На территории Старого Света, к коему можно уже причислить и европейскую часть России, осталось не так уж много мест, где леса, реки, озера, то есть флора и фауна как единая экологическая связка, сохранились не в качестве локального заповедника с искусственно поддерживаемым хрупким балансом, а в виде огромного края, где, несмотря на всепроникающую цивилизацию, природа все еще удерживает свою изысканность и первозданность.
Именно такой туристическо-экологической Меккой является Карелия — пятая по размерам территории административная единица России. По площади республика вполне сопоставима с Грецией и Болгарией, а такие страны, как Нидерланды, Дания или Швейцария, она превосходит примерно в четыре раза. В этом благословенном краю можно найти все, что придает человеку силы, молодит тело и облагораживает душу — чистый воздух, живительную речную и озерную воду, дремучие леса, постледниковые каменные равнины, уникальные исторические реликвии и многое другое.
Только Карелия может похвастать уникальным соотношением воды и суши: озерно-речную систему этого сказочного анклава формируют свыше 60 тысяч озер и 27 тысяч рек — куда там Венеции или Амстердаму. В пресноводных водоемах все еще водятся сиг, ряпушка, судак, форель, кумжа, семга, повсеместно встречаются щука, лещ, окунь, ерш, налим — всего около 60 видов рыб.
Вариантов отдыха и маршрутов путешествий по просторам Карелии не счесть. Можно просто пожить в небольшом коттеджном поселке или на турбазе, ведя полудикое существование, посидеть с удочкой в лодке на небольшом озере в окружении столетних лесов, прислушиваясь к плеску воды и приглушенным крикам птиц. Можно, вырвавшись из загазованного мегаполиса, посвятить пару недель восстановлению сил и лечению в одном из местных санаториев. К услугам любителей активного отдыха множество маршрутов разной степени сложности и протяженности по водным артериям Карелии, независимо от средства, на котором будет проходить сплав, будь то байдарка, плот или катамаран. Если же по каким-то причинам отдых на воде не устраивает, а проявить активность на лоне природы все-таки хочется, тогда можно одолеть один из конных маршрутов.